綿の実から綿にするまで

綿の実から種をとり、綿打ちをして、ふわふわの綿になるまでの様子です

綿の花が落ちた後には、そこに実ができ、コットンボール（綿の実）が収穫できます。　

コットンボールにはいくつかの房があり、それをほぐすとこのような綿（種入り）になります。

この中には１つの房について８個ぐらいの種が入っていますが、綿はその種のまわりに生えているので、種から綿の部分を引き離すのですが、手作業だとなかなか大変で、繊維も短くなってしまい、紡ぎにくい糸になってしまいます。　
そこで「綿繰り機（わたくりき）」という昔ながらの道具を使い、綿と種を分離させます。

綿繰り機のハンドルを回すと、種が取り除かれた綿が出てきます。

このように綿が取り除かれた種だけが手前に残ります。

このように綿の部分だけが取り出せました。

しかしこの状態であれば綿はかたまりの部分が多く、糸に紡ぐには適していません。
そこで、綿打ちという作業工程があります。　綿打ちは、最近ではハンドカーダーなどで行うことも多いですが、昔は、綿弓という道具を使い、弓をはじいた振動で綿をほぐすという方法をとっていました。
弓で綿打ちしたものはこのようなふわふわになります！